linux下free命令详解

在 free 命令的输出中，有一个 free 列，同时还有一个 available 列。这二者到底有何区别？

free 是真正尚未被使用的物理内存数量。至于 available 就比较有意思了，它是从应用程序的角度看到的可用内存数量。Linux 内核为了提升磁盘操作的性能，会消耗一部分内存去缓存磁盘数据，就是我们介绍的 buffer 和 cache。所以对于内核来说，buffer 和 cache 都属于已经被使用的内存。当应用程序需要内存时，如果没有足够的 free 内存可以用，内核就会从 buffer 和 cache 中回收内存来满足应用程序的请求。所以从应用程序的角度来说，available = free + buffer + cache。请注意，这只是一个很理想的计算方式，实际中的数据往往有较大的误差。

free 命令有 Mem 和 Swap 两行查询结果，其中 Swap 就是交换分区的意思。

交换分区也叫交换空间（Swap space），本质上是磁盘上的一个区域，可以是一个分区，也可以是一个文件。

当系统的物理内存不够用时，就会把一部分不常用的数据临时放到交换分区（Swap），等到程序要使用这些数据时，再把它们从交换分区加载到物理内存中。

这就意味着，系统总是在内存不够用的情况下，才会使用交换分区。

如果交换分区没被使用或者使用的很少，内存够用（使用情况良好）；反之，就说明内存不够用了，可能会影响到系统的使用。

交换分区可以在一定程度上解决内存不足的问题，但它会读取磁盘的数据，所以读写速度不快，因此，只有在内存不够用时，才会选择把数据放到交换分区。

那么，系统什么时候才会把物理内存的数据放到交换分区呢？

/etc/sysctl.conf 文件中有一个 swappiness 参数，用来控制交换数据的优先级，它的取值范围是0~100，0表示尽可能不把数据放到交换分区；100表示尽可能多的把数据放到交换分区。我们可以通过修改 swappiness 参数的值，来改变系统把内存的数据放到交换分区的迫切程度。